La vitamina B9 (folatos) sostiene la síntesis de ADN, la formación de glóbulos rojos y varias reacciones de metilación. Una falta prolongada conduce a una anemia megaloblástica y, en mujeres embarazadas, aumenta el riesgo de anomalías del tubo neural si los aportes peri-concepcionales son insuficientes. Las referencias de aportes recomendados y de seguridad están detalladas por la ficha profesional del NIH ODS y la síntesis DRV de la EFSA.
Síntomas (déficit leve → anemia megaloblástica)
- Fatiga, debilidad, palidez, falta de aire al esfuerzo
- Glositis (lengua lisa/roja dolorosa), estomatitis
- Trastornos neuro-cognitivos discretos (concentración, humor)
- Macrocitosis (aumento del VCM) y anemia megaloblástica en un estadio más franco
- Embarazo: déficit no corregido = riesgo de anomalías del tubo neural (ATN) en el feto
Para un panorama clínico claro, ver la carencia de folatos (MSD Manuals, FR).
Dosis fuertes de ácido fólico pueden corregir la anemia mientras enmascaran un déficit de B12. En caso de macrocitosis/anemia, evalúe también la B12 antes de suplementación elevada.
Tests y referencias
- Folatos séricos: sensibles al aporte reciente. Un valor bajo sugiere una carencia probable.
- Folatos eritrocitarios (RBC folate): mejor correlacionados con las reservas; un RBC folate < 305 nmol/L indica un déficit. Referencias en la ficha NIH ODS.
- Homocisteína plasmática: a menudo elevada en déficit de B9/B12; útil en indicación complementaria.
- Hemograma: macrocitosis (VCM elevado), anemia megaloblástica.
- Contexto embarazo: para la reducción del riesgo de ATN en población, la OMS busca un RBC folate ≥ 906 nmol/L en mujeres en edad de procrear (ver recomendación OMS).
Las referencias se expresan a menudo en DFE (Dietary Folate Equivalents). 1 µg DFE = 1 µg folato alimentario = 0,6 µg ácido fólico (alimento enriquecido/suplemento con comida) = 0,5 µg (en ayunas). Referencia: NIH ODS – DFE.
Alimentos ricos (y pérdidas en la cocción)
- Verduras de hoja (espinacas, acelgas, rúcula), brócoli, coles
- Legumbres (lentejas, garbanzos, judías)
- Hígado (aves), huevos, cítricos, aguacate
- Productos cereales enriquecidos (según productos)
Los folatos son sensibles al calor y al almacenamiento. Privilegie cocciones suaves/cortas y consuma rápidamente. Para contenidos por alimento: CIQUAL.
Dosis y tolerancia
Aportes a buscar (adultos)
- EFSA (PRI, DFE): ~330 µg DFE/día (adulto), ~600 µg DFE/día (embarazo), ~500 µg DFE/día (lactancia). Ver la síntesis DRV EFSA.
- NIH ODS (RDA, DFE): 400 µg DFE/día (adulto), 600 µg DFE/día (embarazo), 500 µg DFE/día (lactancia) — referencias detalladas.
Límite superior (UL)
- UL (adultos): 1.000 µg/día de ácido fólico (procedentes de alimentos enriquecidos/suplementos, no del folato naturalmente presente), según la ficha NIH ODS. La EFSA se alinea globalmente con este orden de magnitud en sus dictámenes DRV.
- Por qué: limitar el riesgo de enmascarar una carencia de B12 y efectos indeseables a dosis muy fuertes.
Interacciones y precauciones
- Medicamentos anti-folatos (ej. metotrexato), trimetoprima, ciertos antiepilépticos: interferencias posibles con el metabolismo de los folatos (ver secciones "Interacciones" de la ficha NIH ODS).
- Alcohol, malabsorción (ej. enfermedad celíaca), necesidades aumentadas (embarazo): aumentan el riesgo de déficit.
Ancle el aporte vía alimentación (verduras verdes + legumbres). Si es necesario, un suplemento moderado (ej. 400 µg DFE/día equivalente) puede discutirse, sobre todo peri-concepcional (búsqueda 600 µg DFE/día en total). Evalúe B12 si macrocitosis.
FAQ
¿La dosificación sérica es suficiente? Útil, pero influenciada por el aporte reciente. Los folatos eritrocitarios reflejan mejor las reservas.
¿Folato "natural" vs ácido fólico en comprimido? Las referencias son en DFE. El ácido fólico es mejor absorbido → 0,6 µg de ácido fólico = 1 µg DFE con comida. Ver DFE.
¿Se puede suplementar demasiado? Evite superar 1.000 µg/día de ácido fólico (UL). En algunos, dosis fuertes pueden enmascarar un déficit B12.
¿Quién tiene más riesgo? Embarazo/lactancia, alcoholismo, malabsorción, dietas pobres en vegetales, medicamentos anti-folatos.
Fuentes
- NIH Office of Dietary Supplements – Folato (Health Professional): https://ods.od.nih.gov/factsheets/Folate-HealthProfessional/
- EFSA – Dietary Reference Values: https://www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/dietary-reference-values
- WHO – RBC folate and neural tube defects: https://apps.who.int/iris/handle/10665/162273
- MSD Manuals (FR) – Carencia de folatos: https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/troubles-de-la-nutrition/vitamines/carence-en-folates
- ANSES – Tabla CIQUAL (folatos por alimento): https://ciqual.anses.fr/
